Su nombre popular procede de los árabes “al-mais”, la denominación específica “australis” se la puso Linneo por ser una especie del área meridional de Europa. Madrid es su zona límite, las heladas muy intensas y tardías pueden producir heridas en su tronco, en la orientación sur o norte. Es un árbol ideal para adornar calles, parques y jardines, con la ventaja de que al poseer unas raíces muy profundas, permite crecer bajo su copa todo tipo de arbustos. Su frutos son especialmente atractivos para las aves que en suelen ocupar completamente su copa en época de abundancia.

El almez normalmente es un pequeño árbol de mediana altura (10-20 m.), pero cultivado puede sobrepasar los 25 metros. Prefiere los terrenos arenosos, frescos y calizos, aunque de forma natural se le encuentra en lugares secos y pedregosos, pudiendo entonces no ser mayor que un arbusto.

El almez extiende su área natural a la región mediterránea. En España se encuentra en ejemplares aislados en las provincias que bañan dicho mar, llegando de forma escasa a Castilla-La Mancha, Aragón y Extremadura, aunque en muchos lugares se encuentra asilvestrado, en forma de cultivo.

En Madrid es frecuente en jardines y parques de los siglos XVII y XVIII, en Aranjuez y el Retiro. Son de destacare los magníficos ejemplares del Jardín Botánico y el que se encuentra junto a la puerta de Murillo del Museo del Prado.

(Quercus ilex)

El nombre castellano, encina, procede del adjetivo latino "ilicina" derivado de "ilex". Existen diversas versiones en cuanto al origen del vocablo "quercus". Parece ser que procede el griego "kerkaleos" (duro, áspero). También se dice que proviene del latín "querquerea" (gravedad, pesadez). Lo más extendido es que se deriva de las lenguas celtas "quercuez", que significa árbol hermoso. El nombre específico "ilex" era como conocían los griegos a este árbol.

Es uno de los árboles más rústicos de nuestra península, resistente al calor, al frió, a la sequía y a la contaminación. Puede presentarse en bosques espesos o claros (dehesas) con ejemplares altos y matorrales (carrascos). Existen numerosas variedades y subespecies de difícil clasificación (distintas formas de hojas, flores y frutos), por su proximidad o por hibridarse con mucha facilidad.

Su madera es muy dura y muy apreciada para quemar directamente o para la obtención de carbón vegetal ya que proporciona gran cantidad de calorías. También se utiliza para la construcción y es difícilmente putrescible. Se aprovechan sus frutos para la alimentación del ganado porcino dentro de las dehesas, con lo que se obtiene una carne de excelente calidad. Los ejemplares añosos adquieren un porte fastuoso y solemne muy apreciado en jardinería.

Es muy abundante en algunas zonas, las más silvestres y espontáneas del parque, que conservan aun la vegetación natural del lugar. En otras zonas más ajardinadas quedan magníficos ejemplares sueltos.