(Quercus ilex)

El nombre castellano, encina, procede del adjetivo latino "ilicina" derivado de "ilex". Existen diversas versiones en cuanto al origen del vocablo "quercus". Parece ser que procede el griego "kerkaleos" (duro, áspero). También se dice que proviene del latín "querquerea" (gravedad, pesadez). Lo más extendido es que se deriva de las lenguas celtas "quercuez", que significa árbol hermoso. El nombre específico "ilex" era como conocían los griegos a este árbol.

Es uno de los árboles más rústicos de nuestra península, resistente al calor, al frió, a la sequía y a la contaminación. Puede presentarse en bosques espesos o claros (dehesas) con ejemplares altos y matorrales (carrascos). Existen numerosas variedades y subespecies de difícil clasificación (distintas formas de hojas, flores y frutos), por su proximidad o por hibridarse con mucha facilidad.

Su madera es muy dura y muy apreciada para quemar directamente o para la obtención de carbón vegetal ya que proporciona gran cantidad de calorías. También se utiliza para la construcción y es difícilmente putrescible. Se aprovechan sus frutos para la alimentación del ganado porcino dentro de las dehesas, con lo que se obtiene una carne de excelente calidad. Los ejemplares añosos adquieren un porte fastuoso y solemne muy apreciado en jardinería.

Es muy abundante en algunas zonas, las más silvestres y espontáneas del parque, que conservan aun la vegetación natural del lugar. En otras zonas más ajardinadas quedan magníficos ejemplares sueltos.