Por Laura Rodríguez Peinado

Cuando en 1759 Carlos III es nombrado rey de España manda traer desde Nápoles, donde reinaba desde 1735, los instrumentos y la pasta preparada para producir porcelana, así como operarios de la napolitana Fábrica de Capodimonte, que había fundado a semejanza de la manufactura de Meissen, la primera que en Europa consiguió realizar verdadera porcelana gracias a la utilización del caolín, que permitía obtener una pasta blanca muy dura, similar a la de la codiciada porcelana china.

En 1760 se funda la Real Fábrica del Buen Retiro en Madrid como prolongación de la napolitana de Capodimonte y se instala en el Parque del Buen Retiro, en el Huerto del Francés, cerca del monumento al Ángel Caído; recibe el nombre de Real Fábrica de S. M. Católica, aunque se la conoció como «La China» por la semejanza de sus productos con los del Lejano Oriente. La producción madrileña, dirigida alternativamente por las familias Scheppers y Gricci, que habían trabajado para la fábrica napolitana, no presentaba diferencias notables respecto a ésta ni en su temática popular y exótica, mitológica, de batallas, marinas y motivos frívolos de influencia francesa, italiana o alemana, ni en la marca que distingue las porcelanas de Capodimonte y el Buen Retiro, una flor de lis que caracteriza históricamente a los Borbones.

A lo largo de su existencia, hasta 1808 en que la fábrica fue destruida por las tropas napoleónicas, se hicieron vajillas y todo tipo de objetos decorativos además de piezas arquitectónicas y placas para decorar estancias palaciegas a la moda «chinesca», tan del gusto en la época, o dentro de cánones más clásicos acordes al gusto más ilustrado.

Fábrica de porcelanas del Buen Retiro (ca. 1790): Certamen de ninfas de Diana (detalle).

Porcelana, 16 x 31 cm

Núm. de inventario: O-02770

La placa en que se representa a Diana acompañada por sus ninfas cazando aves con sus arcos imita a la porcelana de la manufactura inglesa de Wedgwood. Se trata de una loza mate muy resistente, vitrificada pero no vidriada, caracterizada por disponer la ornamentación blanca en relieve sobre un campo coloreado con un tono pastel, como el azul, que se conseguía tiñendo la pasta tierna —carbonato o sulfato de birita— con óxido de cobalto. Sobre la base se aplicaban los relieves en bizcocho hechos a molde que destacan sobre el fondo como si de camafeos se tratase. El éxito de esta producción hizo que se imitase en la Fábrica de manera reiterada a lo largo de gran parte de su trayectoria.

Posiblemente se trate de una de las 234 placas que adornaban la Sala de Porcelana de la Casita del Príncipe de El Escorial, de diferentes formas y tamaños, enmarcadas en madera tallada y dorada, que organizaban la decoración parietal a lo largo de diecinueve paneles; estos se distribuían en siete muros que formaban una estructura geométrica y con temas repartidos en series mitológicas, de ninfas y musas, sacrificiales, de amorcillos, bustos, paisajes y ruinas clásicas, y florales. La talla se caracteriza por una graduación en el relieve con figuras en primer plano de perfiles nítidos y contornos suaves, que se degradan paulatinamente hacia el fondo de la composición.

Se clasifica en la tercera etapa de producción de la Fábrica y aunque se desconoce el autor de los diseños, que podrían ser imitaciones de piezas de Wedgwood o de los repertorios de grabados de las antigüedades de Pompeya y Herculano, parecen estar relacionados con artistas que trabajaron en dicha Casita como Dionisio Sancho, profesor de escultura y director del ramo de dibujo en la manufactura madrileña, Domingo Palmerani, segundo director de la galería de escultura, Antonio Juan, maestro grabador de la Real Fábrica de Cristales de San Ildefonso, Esteban de Agreda, que realizó camafeos y bajorrelieves, y los hermanos Bautista, especializados en la realización de ramos y cestos de flores.

http://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/febrero_10/16022010_02.htm